Manase – fra Mathare til egne klesbutikker

Mitt navn er Manase Kiptoo, og jeg er gründer fra Nairobi i Kenya. I dag eier og driver jeg flere klesbutikker for menn, men reisen min startet et helt annet sted.

Som ung gutt vokste jeg opp i Mathare-slummen i Nairobi, da ble jeg med i MYSA. I starten så jeg på det som en mulighet til å spille fotball, få venner og være aktiv. Etter hvert ble MYSA mye mer enn en idrettsorganisasjon for meg. Det ble en skole for livet.

Gjennom fotball og aktiviteter i lokalsamfunnet lærte MYSA meg disiplin, samarbeid, ansvar, respekt for andre og hva det betyr å være en leder. Vi lærte at suksess ikke bare handler om å vinne kamper, men også om å bidra til samfunnet rundt oss. Gjennom ryddeaksjoner og prosjekter i nærmiljøet forsto jeg hvor viktig det er å gi noe tilbake og ta ansvar.

MYSA ga meg også en følelse av tilhørighet og mening. Det hjalp mange unge, inkludert meg, med å holde fokus på positive mål og holde oss unna negative påvirkninger. MYSA viste oss at bakgrunnen vår ikke trenger å bestemme fremtiden vår, og at hardt arbeid og engasjement kan åpne dører.

En av de mest livsforandrende mulighetene jeg fikk gjennom MYSA var å reise til Norge i 2005 med MYSAs U13-guttelag. Den opplevelsen åpnet øynene mine og endret måten jeg tenkte om fremtiden på. Å se en annen del av verden fikk meg til å forstå at jeg kunne oppnå mye mer hvis jeg trodde på meg selv. Det ga meg selvtillit, nye perspektiver og inspirasjon til å drømme større.

Verdiene jeg lærte gjennom MYSA følger meg fortsatt i dag – både i jobben min og i livet ellers. Som gründer, med flere butikker og ansatte, bruker jeg fortsatt det jeg lærte som ung i MYSA; disiplin, samarbeid, ansvar og lederskap.

En av de viktigste tingene MYSA lærte meg er at lederskap handler om å tjene andre. Enten jeg hjelper kunder, støtter mine ansatte eller bidrar i lokalsamfunnet, ønsker jeg å gjøre en positiv forskjell for menneskene rundt meg.

Når jeg ser tilbake, kan jeg trygt si at MYSA har vært med på å forme den personen jeg er i dag. MYSA ga meg muligheter, livsferdigheter, selvtillit og håp for fremtiden. Jeg er takknemlig for rollen MYSA har spilt i min reise, og stolt over å være en av mange unge mennesker som har fått livet sitt positivt forandret gjennom organisasjonen.

Når jeg nå reiser til Norge bærer jeg ikke bare med meg min egen historie, jeg bærer også historien til tusenvis av unge mennesker som har fått livet sitt forandret gjennom MYSA. Jeg håper min reise viser hvor stor kraft det ligger i å investere i ungdom, bygge lokalsamfunn og skape muligheter for neste generasjon.