Mercy – fra fotballbane til forbilde for jenter

Mitt navn er Mercy. Jeg kommer fra en familie med seks barn – tre gutter og tre jenter.

Jeg vokste opp i Korogocho-slummen i Nairobi. Det var ikke lett å vokse opp der. Livet var vanskelig, og familien min møtte mange utfordringer. Noen ganger hadde vi ikke mat hjemme, og vi måtte klare oss med bare ett måltid om dagen.

Av alle barna i familien var jeg den eneste som spilte fotball. Fotballen ble tidlig et sted der jeg kunne kjenne på glede, mestring og frihet. Men når det gjaldt skolegang, var det ikke like lett. I familien min var det guttene som fikk muligheten først. Faren min bestemte at brødrene mine skulle gå på skole, mens vi jentene ble forventet å være hjemme.

For meg ble MYSA vendepunktet.

Gjennom å spille i MYSAs sonekamper fikk jeg et stipend som ga meg muligheten til å begynne på skolen igjen. MYSA støttet meg ved å betale skolepengene mine helt til jeg fullførte videregående skole. Det betydde utrolig mye for meg – spesielt etter at faren gikk bort da jeg gikk på videregående.

MYSA hjalp meg ikke bare med skolepenger. MYSA forandret retningen på livet mitt. De ga meg muligheten til å fortsette utdanningen min, bygge selvtillit og tro på at jeg kunne skape en bedre fremtid.

En av de opplevelsene jeg aldri glemmer var min første reise til Norway Cup i 2004. Det var første gang jeg reiste med fly. Å få se en annen del av verden åpnet øynene mine for muligheter jeg aldri hadde forestilt meg før.

I dag er jeg trener. Jeg trener jenter i Korogocho-sonen, og noen ganger trener jeg også skolejenter. Jeg er også likeperson og ungdomsveileder. Jeg snakker med jenter om blant annet tenåringsgraviditet og rusavhengighet, fordi mange unge i slumområder møter vanskelige valg og utfordringer. I tillegg er jeg trener for MYSA-laget Kariobangi Sports Ladies. I fjor kom jentene under 12 år på førsteplass, jentene under 14 år kom på andreplass, og jentene over 16 år kom også på andreplass.

Når jeg ser tilbake ga MYSA meg mye mer enn bare fotballen. MYSA ga meg utdanning, trygghet, selvtillit og håp. I dag er jeg stolt over å kunne gi noe tilbake ved å støtte, trene og veilede andre jenter – slik MYSA en gang hjalp meg.

Min historie viser hva som kan skje når en jente får en mulighet. En fotballbane kan bli starten på skolegang. Et stipend kan bli starten på en ny fremtid. Og én jente som får støtte, kan en dag bli en rollemodell for mange andre.